國慶日爭議

澳洲人的暑假，過了國慶日，基本上結束了。國慶日是一月二十六日，今年碰上星期五，於是大家享受了一個長週末。如果想延長假期，也可以多取一天假，相信無人會反對，因為不少學校星期二才正式上課。今年的國慶日，本來沒有什麼特別，跟以往一樣，聯邦政府在首都領地坎培拉頒發年度澳洲人獎和其他勳章，州政府各自舉行慶典和個別地區舉行宣誓入籍儀式。至於悉尼，一如既往。悉尼市政府在海港施放煙花，在歌劇院前的空地設置座位，舉行歌舞節目，讓市民入場參觀。悉尼不久之前施放過煙花，就是每年的例行的除夕煙花滙演，而且是場大show，年復一年，由一間公司承包多年。這筆近七百萬澳元的瞬間璀燦帳，很便宜。計算一下，約有一百萬人在海港兩岸和海上觀賞兩場煙花，每人只不過付出七澳元。悉尼市長Clover Moore說過，去年的煙花帶來了近三億的經濟收益，今年疫後本地外來遊客重來，收益可能更多。兩場施放煙花的花費，由悉尼市政府獨力支付，即是慷悉尼市的市民之慨。住在悉尼市外，包括距離二十多公里的我，都不需付出分毫，証明市長的如意算盤打得響，教你不用投訴。把收看電視轉播的觀眾計算在內，這兩場煙花更是物超所值。今次國慶日煙花只放一場，規模較少。不少區議會也在露天的公園施放煙花，增加歌舞昇平的節日氣氛。住在附近的居民只要抬頭，自然看見半空的煙花。不看的，也聽到空中傳來陣陣的巨響。

看最大型的煙花，最佳位置不能不數悉尼海港。年初朋友送來一張在達令港車場的一天免費泊車券。達令港鄰近海港大橋，應該很便利。不過國慶日市中心附近部分道路封閉，方便大家走動。政府也鼓勵大家乘坐公共交通工具，放棄駕車。我駕車到來，遇上改道怎麼辦？聽說不少人為了爭取觀賞除夕煙花，提早兩天在閘前等候。今次國慶日煙花加上本地名歌星參與匯演，相信大家都不會錯過。歌劇院的黃金座位更是絕早滿座。儘管每次的施放煙花，一定宣傳better than ever。每年高潮，就是從海港大橋傾下萬千如流水的煙花。但愚蠢的我看不清楚其中的分別。但我必須相信，只要處身其中，別人的歡呼聲肯定比天上更精彩。

國慶日的英文叫Australia Day，不是National Day。明明是屬於澳洲的全國性日子，沒有慶祝，算過不去。但在當日舉行慶祝活動，常常帶來爭議。因為一七八八年一月二十六日，來自英國的Arthur Philip船長帶同他的船隊共十一艘船隻，及四十名囚犯，在悉尼灣登陸，在岸上樹立了首面英國國旗。不過要到同年二月七日，才正式地把澳洲確定為英國的殖民地。一月二十六日這天被廣泛承認，始於第一次世界大戰，用來籌款協助回國的傷兵，激勵大家的愛國熱誠。第二次大戰後才逐漸把一月二十六日訂為Australia Day。從一九四九年起，聯邦政府才立法，確認澳洲人的獨立身份。不過澳洲大地上的原住民，和他們的支持者，從來不認為這天值得慶祝。原住民更直接叫這天為Invasion Day或者Day of Mourning。以前原住民大批土地被侵佔，許多原住民兒童，被白人以保護為理由強行帶走。這批叫Stolen Generation的兒童，被迫與白人生活，放棄原有的姓名，不准說原來的語言，更被洗腦以原住民的身份為恥。所以不少原住民，有個非常白人的姓名。

聯邦政府雖然已向原住民道歉，數過往的不是，但一月二十六日作為國慶，今年又引起大家的議論。事情的起因是三大連鎖超市之一的Woolworths，在國慶日前數星期，突然宣佈今年停售國慶日的一系列紀念品。經過媒體報導，群眾嘩然，亦有Woolworths集團旗下的商舖追隨。聯邦反對黨領袖Peter Dutton乘機發難，呼籲民眾杯葛到Woolworths購物，以表憤慨。當然另一大超市Coles表示不會跟隨。Woolworths的行政總裁表示，此舉是要帶起大家對國慶日的反思，認同這是個多文化多元民族的社會。不過心水清的大家，很不明白為什麼搞得如此不倫不類。多元化可以討論，但這個明顯是黑白分明的道理。如果要反對國慶日，何不堂而皇之？

國慶日前的兩天，Woolworths在報章刊登廣告，標題為How Woolworths will service our customers this Australia Day。這封公開信的收信人是客戶（Customers），不是大眾，即是要令經常光顧的人明白。他首先承認之前那番話引起關注，接着解釋公司的立場和行動，不是呼籲取消國慶日，請大家繼續支持超市。其實Woolworths 停售國慶日商品，主要是銷量日益少，無利可圖。公司高層早於去年國慶日後決定，今年不再推出產品銷售。但大家奇怪的是：為什麼不提早宣佈？其次是為什麼把多元文化的理由含混在其中？是否真的想引人注意？結果很不幸，媒體只集中報導這有爭議的部分，反而鮮有提及是基於商業上的考慮，給反對黨大造文章。

事實上，這些國慶日商品，不外乎國旗、水杯、領巾、帽、上衣和短褲，除了在國慶日使用，看不到其他日子有人每分每秒愛國愛得特別瘋狂，在屋前懸掛國旗也不常見。是否表示澳洲人很不愛國？這些商品，過了一日，恐怕要大特賣賤賣。或者盡快把它們收回在倉庫儲存，留待明年再售。

國慶日後的星期日，我們驅車前往大雪山（Snowy Mountains）。途中所見，並無任何國慶裝飾，幾乎忘記了這是中小學生暑假的最後一天。大批住在大悉尼的人，正在北上匆匆返家，路上充滿大小的車輛，大家盡興而歸，疲倦不堪，容易導致交通意外。從悉尼往大雪山的市鎮Jindabyne，單程要五小時多。 早上取道高速公路M31，限速一百一十公里， 沿途經過古鎮Goulburn、首都領地坎培垃和Queanbeyan，然後取道B23 Monarco Highway，限速一百公里，經過小鎮Cooma，再沿Kosciusko公路前行，約下午三時前抵達在Jindabyne的酒店。這接近六小時的車程，在四個汽油站停下來加油，伸展筋骨再上路，幸好沒有睡意。這部只行駛了近六千公里的四輪驅動休閒車，發揮了它的最大功能：安全、可靠，而且很舒適。

記不得是第幾次登上大雪山中的科修斯科山（Mount Kosciusko）了。為了尊重原住民文化，許多澳洲地方已經改了個原住民的名稱。科修斯科山一帶屬於原住民Ngarigo一族，大家仍然熱烈討論要改一個怎樣的名稱。這日迎著強風，由半山纜車站徒步五點五公里，登上海拔二二二八公尺峯頂。溫度徘徊在攝氏二十度左右，遊人甚少。在峯頂極目遠眺，蔚藍晴空萬里，是登山的好時光，也希望山下的世界，美好如斯。

標題照片：科修斯科山峯頂。拍攝於二〇二四年一月。

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