Toyota的二手車
豐田Toyota是澳洲最暢銷的汽車品牌。二〇二一年售出的豐田汽車佔全部汽車的五分之一,共二十二萬多輛,其中Hilux農夫車是連續數年銷售榜的冠軍,旗下的小家庭車Corolla和休閒車RAV4都在五名之內。其他的日本車的牌子,例如Subaru、Nissan和Honda,早已被韓國現代集團的Hyundai和Kia打得落花流水,遠遠落後。來澳洲前對澳洲的私家車印象,可以用又老土又殘來形容。可能是因為看到一部澳洲電影聯想起來。這部連名字也記不起的電影中,只見幾部殘車追追逐逐,在泥地上不停打轉。這種叫hooning的行為,常見於車手慶祝勝出賽車時,故意用輪胎磨擦地面,產生白煙,發出刺耳的聲音,引起旁觀者注意。但在街道上hooning,是違法的。電影這樣敍述澳洲人日常生活駕駛的車子,令我曾經以為澳洲非常落後,真的是一知半解。
當年到悉尼定居,街道上普遍的私家車,都是Ford和Holden兩個本土熟悉牌子。它們都是許多公司的車隊或政府部門的汽車。我們曾經駕駛一輛由墨爾本到悉尼的出租汽車,公司提供的全都是Ford Falcon。大學校園保安用的車子,用的是Holden的Commodore。政府部門的車輛,也通常都是兩者擇其一。這兩部房車型號的優點都是車體長,車廂寬闊,而且操控調校得非常容易輕盈,令你絲毫不感覺得到是在駕駛一部大車。後座給你伸展腿部的空間非常寬敞,有點像香港豐田大皇冠的士。校園車子以掀背車的旅行車款Wagon居多,這些Holden Commodore的車尾廂又深又長,前後排坐了五人外,還幫忙可以運送一箱又一箱的物品。考試期間,大家用它來搬運用大白布袋盛載的考試試卷,回到系裡分發給評卷員。現在運送的車子都是外判,一輛小型客貨車就足夠了,大學可以省回這些養車的開支。大學曾經有一個為車隊和小部分員工私家車維修保養的部門,由於精簡架構,早於多年前給解散,關門大吉。近年政府部門使用的車子,也不一定採用Ford 和Holden,除了可能因為它們不再是澳洲製造和提供特惠之外,也可能政府改變政策,採取了公開招標的方式,接納其他的汽車牌子競爭。例如Hyundai,已經普遍成為警方的車隊車。
豐田向來的廣告內容大多形容客戶滿意度爆燈,以跳躍的姿態跳上半空,表達意料之外的驚喜。旁白多年維持只有一句:Oh What a feeling! 風格一貫。廣告中相信都是演員,不是真正的客戶,但表情自然,有說服力。不只一次聽朋友說豐田的車子很可靠,每年做例行檢查就可以,更不需要時常更換零件,省下大筆支出。朋友的兒子有一回在某個豐田代理商的維修部實習,回來告訴我們工作很輕鬆,甚至有點馬虎,按照檢查項目匆匆一看,交回車主便算完成例行檢查。這個年輕人覺得很失望,好像學不到什麼。但換個角度看,可能正是豐田汽車厲害的地方。它的車子可靠程度高,甚至例行檢查不必太認真也可以,車主既然毫不察覺有什麼異狀,車子也繼續如常行走,沒有出現什麼毛病。另一個車主朋友就很認真,有一次看到原厰檢查人員沒有清理乾淨機油蓋附近的油漬,知道太草率,不動聲色,從此不回原廠做修維,免得和他們理論。老實說,要確保工作完成得井井有條並不難,但有時遇上一個不太認真的員工,就會影響你對整間公司的形象。
豐田的型號之中,Camry以前在香港很受歡迎,不知道現在是否如此。此地相信也不例外,但Camry只是達到Corolla銷量的一半。朋友之中,Camry的車主不少,都是信任它的良好性能。問過其中一個有沒有駕駛過其他牌子?回答是有的,尤其本土生產的Holden較便宜,貪其大件夾底食,但粗枝大葉得令人失望。雖然Camry有日本原廠品質監控,原來本地手工還是比不上從外地入口的型號。朋友說仔細看看就看到那細微的分別,我不知道是否有點雞蛋裡挑骨頭,但顧客有要求還是對這個品牌的信任吧。至於有人稍嫌Camry形象太穩重,是否令人覺得沉悶?但Camry這種的形象,就是顧客向來喜歡的原因。一旦建立了形象,要破舊立新,實在是大挑戰。稍為細小的Corolla受歡迎,可能是除了外型年輕活潑,還有較相宜的售價和包裝。
電視台的廣告中,最常見的是賭博程式,叫大家碰碰運氣,又提醒要自我克制,非常煩厭。其次也不乏汽車廣告,韓國車受到追捧,大有可能拜排山倒海的廣告所致。近日豐田的廣告攻勢重來,不是推廣它的新型號,而是提醒大家它們有優質的二手車可供選擇。我們一般叫二手車做Pre-owned Vehicles。原廠特別聲明由它們驗証的,叫Certified Pre-owned,意思不是很清楚嗎?悉尼市中心到西部大城帕拉馬塔(Parramatta)的主要公路帕拉馬塔道兩旁,是二手車的車行的集中地。二手車的價錢從來不便宜。如今經過原廠驗証,更令顧客相信貨真價實,錢多花也值得。全球的貨運因為瘟疫和戰爭受到嚴重影響,部分新車不能如期到達。即使到達口岸,車上的部分功能也因為缺乏晶片,不能啟動。據說豐田其中受歡迎的休閒車RAV4的某些型號要拖延一年才到顧客手中。大家沒有選擇之下,退而向二手車埋手,竟然導致它們的價格高出一般的市價。雖然不少帕拉馬塔道旁的二手車行都是獨立經營,它們的生意會否因為多需求而好轉?如果是的話,算是創造逆市奇葩了。
大悉尼地區由年初開始,下了破紀錄的降雨量,不少的房子的屋頂,因為豪雨不斷令雨水從磚瓦的裂縫中滲入。這些修補屋頂的公司生意應接不暇,甚至在網站上聲明不接受新的顧客。我們的房子有少許滲漏,為了不使它惡化下去,決定召人來檢查和維修,結果一等便等了兩個多月。維修的師傅到來,跟他一談,才知道他們的生意不一定想像中那麼好。因為天要下雨,工作便要暫停了。我們的房子屋頂的情況還不是最差的,因為有不少受洪水肆虐的地方,居民的房子即使不全被淹沒,半淹中家當和汽車一樣化為烏有。他們的災區在鄉郊,交通不便,自然急需購買汽車,因此不論新舊的汽車的需求,更加緊張。
一場席捲全球的瘟疫,加上連續的戰禍,果然令世界的秩序從此不一樣,更遑論回到從前。豐田汽車公司的生意頭腦靈活,優勢下仍然乘勝追擊,增加利潤。這一條廣告片令人對豐田的二手車信心大增。作為全球數一數二的汽車公司,經營手法如此多變,確是令人佩服萬分的。
標題照片:Auburn日本庭園的櫻花(cherry blossoms )。拍攝於二〇二二年八月,使用徠卡相機,105mm微距鏡頭。
作者保留照片及文字版權。