鐵路奇緣

這個世界有些令人覺得新奇又叫人永遠期待的事情，新鐵路開通肯定是其中之一。一個像悉尼的大城市，如果老是景物依舊，人面桃花，相信使人悶得發慌。有人說自從在公元二千年舉辦過夏季奧運會之後，悉尼沒有什麼進步過。但我可以以住上二十年以上的資格，說句公道話，這是千萬不確的。悉尼的舊東西例如具歷史的建築物，當然比新的更令人喜歡和珍惜。但要一個大城市維持老樣子二十年，簡直是天方夜譚。唯一可以稱得上不變的，可能是悉尼現任市長Clover Moore女士。這位悉尼的第八十二位的民選市長，二〇〇四年三月上任，今年已屆七十八歲了，可是一點退下來的想法也沒有。今年九月份的新南威爾士州的一百二十八個地方政府選舉中，Moore仍然堅持爭取連任悉尼市的市長一職。你看美國前任總統特朗普已經七十八歲，年紀比Moore大，正努力試圖重登白宮寶座。那麼我們的Moore市長，不是顯得雄心壯志嗎？為悉尼市繼續效力，有何不可？看樣子她頭腦還很清醒，並不胡塗，走動敏捷，有經驗有魄力，除非另有更佳人選，Moore的政績還是值得大家喝采的。至於選民會否繼續支持她，或是支持其他的對手，很快便會揭盅了。

新鐵路是現有悉尼地鐵路線的延長。今次開通的第二期，其中五個車站剛好貫通了悉尼市中心，令載客列車路線的覆蓋面更完善，好像為悉尼市帶來不一樣的新面貌。以往一般在地面行走大悉尼都會範圍的鐵路線，數年前改以T命名，從T1到T9，一共有九條路線。可是我們還未習慣這個官方的叫法，不過我想多試幾次，T路線始終都會變成日常話題的一部分。大家乘搭火車，先定終點站，然後再搜索途中停留的車站，甚至來到車站看看班次。州政府的交通網站的網頁Trip Planner，容許你輸入起點和終點，便會排列乘搭交通工具的次序和方法。利用手機上的交通程式，更可以追蹤列車的位置，想起來不過是谷歌地圖的功能吧。智能手機上的交流程式，如果有州政府的合作或認可，相信資訊更齊全和凖確。其中一個叫TripView的程式，是旅遊悉尼、墨爾本和布里斯班三個大城市的良伴。蘋果手機上有輕量版和付費版，兩者得到的評分有相當距離，再一看功能的分別，相信足以令大家投向八澳元付費版的懷抱吧。我以前用過輕量版，覺得沒有什麼用處。那時候每天上班只乘坐火車從悉尼西區往市中心方向，只得一條路線，別夢想巴士了。況且手機程式在發展初期，資訊少，根本不想花時間去找班次。列車來了，擠進車廂固然好，擠不上就只好等待下一班。我覺得政府一方說要發展悉尼西區，不過交通顯然難以趕上人口的増長。看來看去，大家駕車上班更方便。住在西區的車主走高速公路，一年付出超過四百零二澳元，可以有百分之四十的回贈，只是繁忙上下班時段，遇上交通擠塞，時間失去了，很無奈。

我們新鐵路線原來的計劃是分三期建造，全程從悉尼西北的Tallawong鎮向東南行走，沿北岸通往市中心，然後向西止於一叫Bankstown的市鎮。不過今次開通的第二期市區綫，就是將二〇一九年第一期的西北綫的終站Chatswood延續，穿越悉尼海灣，到達市中心以西的Sydenham站。這條新鐵路以M命名，其實就是Sydney Metro的簡稱。看到車站有T和M的標誌，表示有普通鐵路線Sydney Trains 和Sydney Metro兩個選擇。維基百科把Sydney Metro譯作悉尼地鐵，用來區分普通鐵路線，值得參考。至於官方的網站上，沒有多種語言選擇，可以說是還沒有考慮過方便到訪此地遊客。叫悉尼地鐵錯不了，因為合營的企業中，百分之六十是香港地鐵，其餘各佔百分之二十是John Holland 集團和UGL集團。這三大合資集團亦會營運墨爾本市的鐵路。悉尼地鐵通車時，大家議論紛紛，因為鐵路的路軌和普通列車路軌不同，不能互通。最大問題還是六節車廂的列車是無人駕駛，鐵路工會曾經對安全提出質疑。五年來嚴重意外未曾發生過，只是偶爾的技術故障意外導致列車停駛。第一期開通初期地鐵於週末全線停駛維修，時有所聞，主要還是磨合問題，最後還是達到繁忙時間五分鐘一班。無人駕駛的擔心也是多餘。倫敦的Victoria綫列車，操作自動化，早於一九六七年開始，不過車上還有一名司機當值。澳洲的採礦公司在位於西澳的Pilbara地區，早已使用無人駕駛的列車把礦產運到港口。現時悉尼地鐵的系統已達到GoA4的最高級別，即是全自動，車上無人駕駛，乘客安全及列車行走均自動操作。市區綫開通之前，我在月台上看到經過的試驗中的列車上載滿水箱，模擬擠滿車廂的乘客量，看來十分認真。到了差不多開通了，日子突然延期，據說是安全系統仍未達標。一星期後又奇蹟宣佈迅速獲得認證，可以載運乘客。這個臨門一腳出現的問題惹來非議，我卻認為是政府聰明的公關手段，旨在向大家說明，他們對列車的安全，始終放在第一位。你怎能不感動非常呢？

開通當天，當日大小新聞即時報導實況，不少市民更在Sydenham站，等待登上第一班清晨四時三十八分開往悉尼西北的列車。大家選擇這個車站，因為它曾經關閉了多個月完成工程，現在才能對外開放。至於對開的西北Tallawong車站，反而少人關注。州政府做足宣傳，大家亦早預備配合。我雖然沒有那麼瘋狂，卻待上班人潮過後，到來登車。入閘後遇上一名年紀和我相若的澳洲白人，大家hello一番，他稱呼我human，從未聽過，不知道是否就是stranger的意思。我看到他走向地鐵月台，便隨口回問：你也來趁熱鬧嗎？他沒有直接回答，卻問我知道Titanic嗎？Titanic處女航由英國修咸頓港出發，來到美洲撞上冰山沉沒，這個海難無人不知。他這樣說，看來對悉尼地鐵新綫開通有點不悅。不過有些人態度就是這般奇怪，或許是一種獨特的幽默感吧。不過我毫不放在心上，首航的班次早已開出，已經安全抵達終站，大家打卡上載社交媒體忙個不停。証明我們的列車行走得很安全，Titanic的魔咒失效了。

我有長者乘車優惠，於是坐車至Sydenham終站看看。出了車站，許多人早已等候登車。我看到一般列車的月台就在旁邊。這天遇上許多刻意來乘一趟新綫的人。他們有雙親相愛的長者，有活潑的年輕人。走動不便的人也有親友摻扶，蹣跚地四處走走看看。我遇上兩個少年，見我拿著運動相機，馬上問我借來拍攝地鐵在隧道內行走的片段。我回家後把錄影檔送回給他們，他們很有禮貌道謝。除了最初碰到的那個白人之外，今天應該許多人高高興興走了出來，參與這場流動的盛宴。後來我才發現，這場盛宴送走了悉尼的冬季，迎來了像夏天的春天。

標題照片：市中心Gadigal車站，拍攝於二〇二四年八月十九日，新綫開通首天。

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