一雨成秋

連續下了多場暴雨，新州的北部Lismore市大部分地方又沒入大洪水之中，居民漏夜收到撤離警告，要火速遷出曾受淹的居所。記者作了現場的報導，証明要繼續居住在洪水肆虐下的區域，基本上不可能。不知道政府有沒有想出終極方案：治水或是搬遷。今次究竟莫理森總理有沒馬上飛到現場做一齣公關show，傳媒沒有報導，可能太多事情要兼顧，無瑕處理一些與選舉無關的事情。不過今年的水災災情，似乎非比尋常。保險公司也竟然不時透過手機短訊，向購買了家居或汽車保險的客戶查詢，如果你正是不幸的一族之中，你會得到應有的保障。我當然不希望用上這樣的服務。每年的汽車和家居保險費用，例必續約下去，因為總覺得如果沒有買保險，擔心出了意外，得不到賠償。事實上，如果你的房子不幸位於災區，保費的支出雖然不是天文數字，但保險公司不是做善事。認真計算一下，你自然明白為什麼許多居民買不起保險。假使災後沒有索償，簡單地說，唯一只好等待政府或慈善團體施以援手，除非有能力遷出災區，到高地過新生活，不然永遠活在夢魘之中。以往用北半球亞熱帶的氣候推算，希望夏天過去，雨水減少。可惜按照通往紀錄，新州下雨最多是六月，也就是冬季。今年會例外嗎？

今天悉尼的夏令時間結束了，回復正常時間，即是格林威治時間加十小畤，夏令時間是加十一小時。這小小的一小時的時差分別，少不免造成一些小誤會。例如同一時區的昆州、維州和我們的新州，唯獨昆州不實行夏令時間。有時安排視像會議，就要跟對方說明是那個時區。這個在東岸三州的Australian Eastern Standard Time時區，簡稱AEST，和南澳洲正常時間相差快半小時，但比西澳州快兩小時。但現在有了網路，智能手機可以根據你的位置同步，智能手錶也可以用GPS校準你所在顯示正確的時間。不過家中尚大大小小的指針時鐘，需要手動調校。昨天晚上已經在睡前撥慢了一小時。這些指針時鐘，從來沒有顯示正確的時間。它們沒有秒針，只是用作參考，從來只是提供一個模糊的時間，快慢反而不重要了。以前上班乘火車，把時鐘撥快三兩分鐘，給自己一些彈性。朋友說：既然你知道顯示的時間比實際快了，那又有什麼作用？也許他是對的。結果時鐘統統變成了家居擺設的一部分。我還是始終相信，家裡沒有一個時鐘，好像缺乏了些什麼，就像不成為一個像樣客廳、飯廳或者起居室。你踏進别人的家，看看牆壁上的時鐘，再看看擺設，可能像福爾摩斯一樣，對他的背景和品味略知一二。

品味這東西，有如你為自己起的網路名字，自然透露你的生活一二。年輕時甚至認為手上戴上什麼品牌的手錶，才與別不同。現在可能沒有如此的煩惱，因為為的是實際用途，戴上的只是二百多澳元的運動手錶，只是知道想一些健康的訊息，例如了解一下每天走了多少步，心跳頻率多少。唯一問題是電子產品的電力儲存少，需要四天五天為它充電，不像傳統的機械手錶，戴在手腕上通過動能就靠繼續行走。有些貴價的電子運動錶，使用太陽能充電，每天只要戶外活動數小時，就能把電池充滿電力，一直持續使用至少一個月。但價錢相差那麼多，即使省卻經常充電的麻煩，似乎還不足以吸引我使用。沒有手錶，也可以用智能手機看時間。有些朋友根本不戴手錶，靠的就是手機。至於生活日常，習慣了駕車上班，預計路上所需時間，完全不理會準時這個概念。我們是彈性上班，早了回到辦公室，就自然早些下班，減少許多趕時間的壓力。

早陣子偶然遇上一個陌生人向我查詢時間。原來已經好久沒有這樣的事情，當時有點措乎不及，幸好我戴上了手錶，不致令他失望。我的反應是揚一揚手，希望他看到錶上顯示的時間。那時才發現他反方向看我的手錶，而且電子錶面顯示的光線並不足夠，我立刻加上一句說出時間，等他不用看得那麼辛苦。想起記憶中只有一個朋友戴的手錶的錶面方向是朝外，方便給人看的。但已經失去了他的聯絡多年了。他的大大的指針手錶戴在左手上，調校按鈕位於錶的左側，換言之完全是給人看時間的手錶方向。我覺得奇怪，問到他才知道理由。原來調校按鈕經常壓在手腕上，非常不舒服，戴上右手也有這個問題，最後想出了這個辦法。美其名給別人看時間，自己也逐漸適應下來，確是兩全其美。說起來朋友的手錶，就屬於不一般的名貴牌子。露一手給别人看一看，令人相信那價值，一點不假。不必像戴上了一件瑞士名錶的A貨，要機巧地藏，也費盡心思的露。

直到上到一把年紀才知道，即使你手上有名錶，也不一定能夠加添你的氣度。也終於明白了許多時候，無添加總比添加好。許多所謂額外的無謂配件，其實不會加強原來產品的好處，其實是廢物一件。舉例是運動手錶上的防護貼，薄薄的一片玻璃貼，結果不時輕輕一碰就碎了一角，必須換上另一片新的。我以前的運動手錶如是這般換了十次八次。現在這一隻什麼保護貼也不用，錶面還較大。結果三年來只有一點小瑕疵，不用刻意太愛護反而更好。運動手錶在設計時已經用了強化玻璃錶面，還不是考慮過現實的情況嗎？

不過有些設計永遠一成不變。手錶的調校按鈕大多放在右側三點鐘位置，明顯是因為左手是非慣用手。右手是慣用手，容易調校按鈕。歷史上有沒有放在左側九點鐘位置的按鈕，上網翻查一下，其實也有，例如Tudor這個牌子。按鈕在左側的手錶，要戴在右手上調校了。數量少可能是基於市場的考慮，也可能沒有多少人會接受這樣的設計。至於相機的快門釋放鈕，可能我真的認識很少，從來只有見過它位於機頂的右邊，只能用右手按快門。慣用左手的人仍然必須要改用右手，除非你使用快門釋放繩，或是用無線搖控完成任務。

創意不難，但要提防抄襲更難。一件產品橫空出世，有萬千的山寨貨品隨之而來，用一個平價的方法爭取市場，但很難相信贋品比真品更好的廢話。但抄襲有高低手之分。像日本模倣德國的相機，把它推陳出新，直至普及起來，令人震驚。如果不是蘋果帶動設計，手錶恐怕還是停留在基本的時間顯示功能。我的運動手錶，在夏令時間結束的零晨，也自動更新，回復到格林威治時間加十小時，其他功能如常。從今天開始，日照時間越來越短，入夜更快。夏天應該遠去了。

標題照片：Collaroy海岸。拍攝於二〇二二年二月，使用徠卡相機，24-70mm變焦鏡頭。

作者保留照片和文字版權。