可知的未來

一月的體育大事是澳洲網球公開賽（澳網），四大滿貫之一，是本地的大事，也是全球的大事。去年的澳網，鬧出不大不小的笑話。種籽球員之一的祖高域（Novak Djokovic）因為拒絕接受疫苗接種，入境數天後，遭聯邦政府遞界出境。說這是笑話，因為為他申請入境澳洲網球總會（澳總），不會不清楚那時候的禁令，所有入境者需要符合規定，即是說不曾接種新冠疫苗，不得入境。祖高域曾經是連續三百七十三週排名第一的網球員，他早已公賽表明，反對疫苗，也曾經染上新冠復原過來。既然祖高域早已表明態度，澳總豈有不知之理？但澳網公開賽畢竟是維州盛事，一盤大生意，想想祖高域如此受歡迎，假設澳網碰運氣讓他入境、出賽，那麼門票廣告收入就會相當可觀，不會蝕本，何樂而不為？誰料聯邦政府為了顯示他們管制疫情有為，上下一視同仁，即使入境了的球星也不例外，才出現了祖高域賽前的簽證被推翻、給遞解出境的鬧劇。話說回來，祖高域五天上訴期間，給關在一間與難民同住的墨爾本酒店Park Hotel內，等候結果。祖高域觸犯了入境禁例，所以被當作犯人看待，絕不好受，不過既是階下囚，相信平等看待是必然。但同一屋簷下的難民，他們的遭遇更差。為了嚇阻難民，不少國家都已採取拖延策略，不處理申請，強行把難民覊留。Park Hotel是政府由酒店改裝而成的難民營，不少已經羈留兩年以上的難民，還不知道等到何時何日。祖高域此次入住，喚起了外界對這些人的關注。據說那段時間，住在酒店的難民有三十二人。我有興趣知道，工黨新聯邦政府上任後，有沒有改變這個荒謬的政策，抑或一如以往，偶爾由媒體曝光一下？在難民營等待不可知的未來，真的是漫長的無奈。以前沒有想過一生中有多少個白白浪費的兩年。經過三年的新冠肺炎疫情，現在不由你不相信，原來我們這些年什麼地方沒有去過，也一樣無奈。難怪疫情緩和，大家就立刻收拾行李，到處去了。

今日澳網的賽事已經進入第二週。不少具知名度又排名高的球星，早已落敗出局。其中包括世界排名第二、去年澳網冠軍的拿度（Rafael Nadal）。拿度在第二圈賽事，三局不敵美國的Mackenzie McDonald。我只重看精華片段，但看分析，拿度當日技術遜於對手，不是意外。球賽主辦單位當然希望他繼續贏下去，可以吸引更多觀眾，可惜事與願違。亦有報導另一球星祖高域拉傷了大腿筋（hamstring），可能影響表現，甚至因傷退出。九號電視台更用「hammy」來形容他，還用特寫重播他的幾番失誤。「Hammy」是非正式用語，本來是形容演員演技浮誇，過火得很。主播用「hammy」，語帶雙關，會否笑是他太誇張？筋傷未必是誤傳，而且有物理治療師在場邊為他療傷，恐怕有幾成真確。祖高域本是具實力的球員，不然不會仍是位於世界排名第五，曾經奪得二十一個大滿貫冠軍。不過兵不厭詐，用筋傷掩飾自己的狀態未嘗不可，又可令對手放鬆對他的戒心。昨晚他第四圈面對比他年輕十年多的澳洲籍的Alex de Minaur，輕輕鬆鬆以三局大比數勝出。媒體用「destroying」來形容過程一面倒和de Minaur的慘敗，絕對沒有誇張。賽前大家寄以厚望的澳洲男單球員，應該已經全數出局。女子單打賽的情況也相若。去年澳網女單冠軍澳洲籍的Ash Barty退休後，後繼無人。沒有太多的知名球星，會否影響收視，仍然是未知之數。不過澳網的門票早已售出，我有些朋友也早已飛到墨爾本觀賽。他們都來看心儀球星的初賽，因為除了次圈以後的門票較昂貴外，更因為若果球星早已敗走，隨時看不到他們的比賽。大家希望看看年輕的一輩，還是狀態不俗的祖高域奪冠，這週日便知曉。

澳網有新聞，引起大家關注，應該是好事。媒體報導也不會集中賽事本身，花邊新聞更有趣，例如可以側寫他們的賽前練習和負責拾球的ball boys 或 ball girls的瑣事。以前一看實體報章的頭條，就已經知道它們的取向。悉尼的兩大媒體：《The Sydney Morning Herald》 （悉尼晨鋒報）和《Daily Telegraph》（每日郵報），仍有實體報紙出版，可以在超市和Newsagency購買，不過現在彼此都採用了小開度，薄薄的篇幅，應該是日薄西山了。習慣了在電腦或平板電腦上看新聞，因為容易看到更快的消息。早上一覺醒來，手機接上互聯網，就已經知道昨晚澳網的賽果，不用煩惱。但競爭激烈，傳統較保守正派的《悉尼晨鋒報》有時也不免向現實低頭，來一下sensational，吸引一下八卦的讀者。昨天的一個報導仍是纏繞祖高域，說他的教練趁場邊休息時，遞上水樽教路。事緣有個網上的社交媒體，上載了一段影片，恰好捕捉了坐在看台上的教練通過場邊裁判員向祖高域遞上飲料，其中夾了白色字條，看似是寫上某些訊息，藉此提示祖高域。祖高域有否看到，沒有交代，但記者發揮一下創意，小造文章，大家以後就要金睛火眼，看個清楚了。亦有報導祖高域的飲料有特殊成分，幫助他提升體力云云。事實上運動員補充體力的飲料都不一般，成分只有他們知道，只要沒有含有禁藥就可以了。你看看長跑的頂尖選手，他們都把預早調校的飲料放在特殊櫃位上，沿途取用，跟別的跑手喝大會提供的清水不同。電視台的鏡頭，有時候就會把運動員的個人物品來個大特寫。記憶中以往不少次捕取拿度的飲料瓶，好讓大家瞎猜一下內裡是什麼聖藥，可以令他打球那麼狠、那麼準。

因為迷上電視鏡頭的種種魔力，即使你送我門票，我想我暫時未有興趣到現場觀看了。但我知道到現場跟數萬人一起看賽事，是不同的體驗。那些歡呼，那些彼起此落的互相呼應，無論家中的電視屏幕尺寸增大超過一百吋，也無法比擬。我的恐懼來自於人太多太密集的空間，空氣中或許有那仍然驅逐不散的新冠肺炎病毒，即使它的殺傷力經過有心人的大力宣傳，減低成為感冒，仍然帶給我某種顧慮和醒覺。其實看看澳網的現場觀眾席上，戴上口罩的人幾乎全無一人，你就明白，打敗病毒的方法，除了疫苗、口罩和健康的體魄外，還有對未來、對生活環境的信心。現在大家已經清楚知道，只能與病毒共存，勇敢地站起來活下去，才是我們的將來。

標題照片：悉尼西帕拉馬塔（Parramatta）市的賀年白兔。拍攝於二〇二三年一月，使用Nikon相機，28mm鏡頭。

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