競選承諾

美國的總統大選將於十一月五日舉行，本地的媒體為了追蹤新聞，派駐美國的記者不時報導兩名候選人的支持度。根據民意調查所見，現時兩個候選人其實正是所謂的 neck to neck，並駕齊驅，看不到誰人有勝算。跟朋友談起，今時今日當一名選民不容易，投下神聖的一票，秉持的原則就是選一個 less evil 的領袖，還有的是不要以為有什麼改善生活的奇蹟出現。政客也好，政治家也好，叫人失望的居多，相當令人洩氣。不過也許現實就是如此，即使大家有訴求，又有對政策的不滿，根本沒有一種制度，叫人完全百分百相信，百分百支持。有人就有紛爭，有意見，有各自想做的事情。所以到頭來，只能出現了容忍的藝術，稍為互相遷就一下，不致於大動干戈，流血收場。但看不過眼的事情，有些人總是相信最直接的方法還是用原始的方法，以武力解決。不要奇怪擁有槍械在美國很平常，普通人合法用購買槍自衞也是常是。有個朋友搬到德州郊區，晚上房子附近出現了像虎豹的動物，他笑說的確有購買槍驅趕猛獸的需要，不然外出膽顫心驚。難怪討厭特朗普的行事作風的人，會拿著槍去等候他，直接解決煩惱。兩次逃過大難的特朗普，是否屬於命不該絕必有後福之輩？很快便會揭盅了。我們在南半球隔岸觀火，看來看去，都只知道取勝的關鍵在數個民意搖擺的州份，好像有點怪怪，但制度就是這樣。有人說：選了誰，都是美國人民的選擇。話雖如此，美國的一舉一動，影響了世界，不獨是美國國土，真的令人擔心。也有人說選總統，又不是選聖人。這道理我們當然知道，所以結論就是無奈選一個 less evil 的政客。說起來，我們澳洲的聯邦大選，原來快將在明年舉行。根據資料，參議院（Senate）半數議席要在五月二十四日或以前舉行，眾議院（House of Representatives）要在九月二十七日或以前舉行。即是說，要兩院的選舉同時舉行的話，日期距今不足八個月。

澳洲的選舉長久都是由兩黨輪流執政。現今執政的工黨（Labor Party），一百五十席中佔議席七十八，稍過半數，但近來民意逐漸落後於在野的自由黨和國家黨兩黨聯盟（Liberal National Coalition ），莫名其妙。上次大選於二〇二二年舉行，換言之，每次政黨輪替，大概三年。短短三年的政績，大家是否已經看得很清楚嗎？我常常覺得三年之期太短，但亦有人覺得讓一個壞領袖上場，三年也太長。但凡新總理上任，頭上的光環一時無兩。百日之後，蜜月期已過，必然逐漸褪色。要維持三年任內令所有民眾感動，實在太難。澳洲現任總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese ）基層出身，面目和善，本來應該很貼地。是否因為新政策大不同，未能討人歡喜？也並不是。聰明的領袖要看看改變些什麼才是，並不隨便，也絕少來個大動作，所以我並不覺得有什麼大轉變。但因為在位，社會出現大小問題的失誤，都立即算在執政黨的頭上。做在野反對黨最輕鬆不過，把以前的錯誤推得一乾二淨。況且它的主要責任是監督政府施政，例如偶爾咆哮一下，大家自然會跟著走，對現屆政府諸多不滿。新政府上場表現不濟，尚有藉口說是舊政府埋下的地雷所致。但時間日久，執政工黨的支持度，反而未能遠遠超越反對黨，暫時是百分之五十二對四十八之比。唯一可以告慰的是阿爾巴尼斯的民望，縱使下跌，仍然比反對黨的自由黨黨魁彼得·達頓（Peter Dutton）高百分之七。

民意調查這回事，當然有數據支持，但還是疑幻似真，各有各的說法。取樣只有千多人，其實只有參考價值。如果是政黨忠誠支持者，恐怕心情七上八落，像我的一般人，還是處之泰然好了。即使工黨執政無能，還不致於像反對黨提出要建核電廠這事令人吃驚。事緣百物騰貴，大家想盡辦法減低家庭生活開支。根據網上分析，澳洲四人家庭每季的家居燃料開支達到三百五十八澳元。今屆政府宣佈財政年度每戶津䀡三百元電費，即是節省了約四分之一的支出，也算是不錯。翻開我的電費單一看，清楚的列出這季度的支出中，政府紓減了七十五元，也正好是四分之一。至於天然氣回扣，就要必須向州政府申請，而且只限於接受公援、醫療或家庭補助的住戶。我四肢發達，有一筆公積金，暫時不合資格，不能抱怨吧。政府大解慳囊，鼓勵大家轉用電力，因為電力煑食清潔又環保。最近也有研究發現，用天然氣煑食，間或釋出洩出不完全燃燒的氣體，對人體有害，所以必須保持廚房空氣流通云云。政府令全國九百萬家庭受惠於電力費用回扣，數目不算少，但總有家庭希望回扣百分百，減輕負擔。我不受惠，沒有多研究這些貧困家庭的慘況。澳洲雖然被大家普遍認同為較富裕的國家，但二〇二二年Mission Australia做的調查，發現收入低於貧窮線以下的家庭中，約有三百二十萬人，其中包括七十萬名兒童，佔總人口的百分之十三點四。大家都很意外吧？

反對黨提出建造核電廠，理由就是為大家提供更便宜的電力供應。不過許多研究指出，澳洲這些發達國家，興建核電廠根本無助減低電力成本。要興建新核電廠，最快於二〇四〇落成。興建太陽能和風力發電設備，只需約一至三年。建議中的核電廠地點，一經落實，附近數百公里內的居民不是大力反對，就會雞飛狗走，房地價一定大幅下滑。不看遠，就看二〇一一年三月十一日日本福島核電廠事故至今，即使日本政府屢次強調核汚水經過嚴格處理才流入大海，大家仍然相信當地海產並不安全。反對黨現在建議七個核電站，兩個位於新州、兩個位於昆州、一個位於維州，另外兩個位於南澳州。細閱建議的網頁，完全不提成本和對環境的影響，就知道這不是一個不可持續的計劃。計劃中的輸電網將於二〇五〇年才完成，算一算，將於二十五年後。當前的問題怎麼樣？政黨的競選承諾通常改了又改，永遠不兌現。你寧願相信現存的解決方案，還是寄望於一個虛幻的未來？

想看最恐怖的核電廠事故的報導，不妨讀讀二〇一五年獲得諾貝爾文學獎的白俄羅斯作家Svetlana Alexievich寫的《Voices from Chernobyl： the Oral History of a Nuclear Disaster》，就清楚不過了。此書亦有廣州花城出版社和臺灣貓頭鷹出版的中譯。多年來，也有不少有心人製作紀錄片和劇集，敍述這場人間浩劫。有時候真的不明白一個政黨為什麼還會有如此令人費解的建議，又有那麼多的追隨者。我只能夠逐漸相信，地球滅亡之不可逆轉，是由愚蠢、自大又不相信科學現實的人帶領的。

標題照片：悉尼地標：位於海港的歌劇院，拍攝於二〇二四年九月。

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