冬天的步數

一如既往，今年決定再與同事組隊參加一個網上的健康生活比賽，叫Global Challenge。今年名稱改了叫Virgin Pulse，因為Virgin維珍是主要贊助商，智能手機上的app已經直接改成這個名字。遊戲的規則依舊，主要計算每天行走的步數，若有其他運動，也可以轉換為步數計算。每一團隊最多十人，我們只有七人，當然計算總步數時有點吃虧。但如果每人都出一分力，每天勤做運動，也不會過於落後。智能手機的程式的作用，就是紀錄了各人的步數和團隊的總步數，也看到我們在機構內的排名。現時我們團隊的位置，正在中游，總步數接近三百二十萬，位於首位的團隊卻已經超過了五百三十萬。比賽已經過了大半，本月底就結束了。想要追上去，恐怕不易，甚至要進入前十名也幾乎不可能。倒是每天臨睡前看看自己的步數紀錄，証明日間走了些路，間接做了一些運動，起碼比某些人永遠整天坐在椅子上看電腦屏幕好。冬天下午五時多太陽下山，一天的日照的時間只有十小時，霎時便入黑，令人不願意出外走動。不過悉尼的冬季愈來愈暖，除非有幸碰上南極寒流，及時到訪近郊藍山國家公園的幾個內陸小鎮，否則和白雪紛飛的美景無緣。冬季也恰巧是悉尼的雨季。恰巧下雨起來，自然令悉尼的明媚風光和燦爛陽光扣分不少。這一刻，才明白主辦單位維珍安排在冬季舉行這個健康生活比賽的意思。

說起維珍，自然想到此地的維珍航空公司，也是澳洲航空公司Qantas的本地市場的強勁對手。悉尼的國內航線機場登機大樓裡，維珍和Qantas的櫃位旗鼓相當，証明它有野心爭取更大的市場。我以前也曾乘坐維珍的國際航班回港，貪其機票低廉，機齡較少。但自從廉航間削價競爭，令公司盈利暴跌，維珍只得停飛香港悉尼之間的航班，從此我只有轉為支持澳航。但維珍在澳洲還有電訊，是三大公司之一。我曾是它的互聯網的客戶。但那時候維珍沒有鋪設網路，要倚靠其他的電訊網絡支緩，用戶逐漸增多，但服務及支援無法跟貼。上網經常斷線，給它氣得死去活來，聯絡客戶服務要等一小時以上。最後只好轉到澳洲傳統電訊商Telstra。

維珍的品牌形象，與創辦人Richard Branson的作風不無關係。近日在網上觀看他們四人乘坐Virgin Galactic 飛船VSS Unity號進入太空和重回地球的直播影片。飛船在半空脫離主機，直衝上四萬五千呎的高空。這時候船上的人解開安全帶，在太空邊緣失重狀態下在機艙中飄浮八分鐘。飛船之後安全着陸美國新墨西哥州的基地。Branson從機艙走出來，掩不住興奮，擁抱兩名趨前歡迎他歸來的孫女，然後踏入大家鼓掌歡呼他的大堂。Branson圓了他十七年的太空夢，也比另一個億萬富豪Amazon的創辦人Jeff Bezos早一步踏進太空。兩人年紀相差十多歲：Bezos現年五十七，Branson卻已七十一了。但說到商業雄心，Branson並沒有輸給Bezos，今次飛近太空，先勝了一仗。他的集團王國多樣化，事業有起跌，有成功也有失敗。至於這盤太空飛行生意，每程票價二十五萬美元，已經有六百名乘客訂了票，將由二〇二二年正式投入服務，但要到二〇三〇年公司才有回報。那時候Branson不過八十開外。因此你不能不佩服他的遠見和冒險精神。二〇一四年維珍的飛船試飛發生意外，機師死亡，另一名機師嚴重受傷。即使你有本事燒銀紙，今天的征空歷史時刻，會不會親自披甲上陣？能不考慮和擔心征空的安全嗎？當然若不是做足安全措施，也不會貿然升空。進入太空不是乘坐普通民航，非有良好的健康狀況不行，但Branson卻堅持自己的一套。畫面所見，Branson的外貌不見老態，行動敏捷，雀躍得像個年輕人。這次「平民化」征空之旅，四人各有任務，Branson的工作，正是評估這次升空的準備和過程體驗。

作為愛好攝影的人，我當然會對拍攝太空有興趣，況且也不應該限制自己拍攝的對象。不過升空的旅費其實並不平民化。如果我有三十萬澳元，日常儉樸一點，相信足夠我安穩的在悉尼生活十載八載。有人認為這幾位億萬富豪的征空競賽，展示自己財力雄厚，大可不必，應該把這些金錢放在其他公益事情上，例如慈善用途等等。如此良好願望成真，當然美好。資本主義的社會中，許多世事儘管未如人意，但起碼有法治和制度可依，你亦有自由對這些富豪的行為表態。

Branson的征空探索，告訴我原來年紀不應是阻擋每個人心中美夢的藉口。年輕人有夢，年老的人也可以有夢。Harland Sanders差不多六十二歲時才申請KFC炸雞店的專利，今時今日大家仍然記得這個掛着白鬍子的「上校」的形象。Sanders沒有戰功，上校之名，是時任肯塔基州長給他的榮譽勳章。記得我的小時候，街上沒有麥當勞，但「家鄉雞」卻在筲箕灣東的筲箕灣道開了分店，旁邊就是一間國貨公司，轉角就是嘉頓餐廳。嘉頓餐廳的位置正好對着從高點往下走的柴灣道。這一段柴灣道是出了名的長命斜，不少重型車輛腳掣失靈，沿斜路經過慈幼學校瘋狂下衝，撞上對面街的店舖，記得一個店前擺攤檔的報販就是如此不幸給活活撞死。有人說「家鄉雞」店在附近開業，說不定也沾了衰氣，無法在這個社區走運起來。我認識的親友當中，只有愛試新鮮事物的舅父買來嚐過。但他不曾與我們分享，只是一臉不屑的說「家鄉雞」有雞味。到底「有雞味」代表新鮮的味道，還是特別的臭味？我不得而知。後來KFC在香港捲土重來，在世界其他地方大行其道，愚蠢的我那時候才知道「家鄉雞」出售的雞，是一件件的炸雞，而非類似燒臘店的半隻或全隻的豉油雞或者白切雞。

KFC的炸雞，確是飽和脂肪過多，但也視乎吃的是雞的那一部分。諷刺的是，最好吃的東西，往往又未必最健康，配合適當的運動，是否能否令自己的罪咎減少？譬如說明知薯條、薯片和麥當勞漢堡包充滿飽和脂肪，無益健康，還是久不久買來吃。這種慾望，在每個人的心裡是潛意識的，像水溝底的汚泥，一經攪動，便翻湧上來，許久不能平復。而運動這東西，確是每天的挑戰，州政府現在實施的防疫離家禁令更是新的藉口。

冬天應該是寒冷的，而且是還有一個多月到底。想起現今多留在家中工作，真的從來沒有一星期在家中獃得那麼久。久了變累，然後才發現窗外的陽光，從窗簾間透進來。明知風仍凛冽，踏開步，推開門，藍天下的片刻，歲月如流水，即使改變不了扭曲的現狀，我仍然相信仍然堅持，活著寫著我的夢。

標題照片：悉尼大學The Quadrangle大樓，由一八五四起興建，最後的西翼於一九六六年完成。

作者保留照片和文字版權。