錙銖必較

入境澳洲有一張申報卡，即使是回國公民，抑或旅客，都必須事先填好各項細節，交邊境人員查驗。有人說今天沒有電子版，算不算落後？我不覺得。日本入境即使有電子版本，也一樣要跟大眾一起排隊出示，節省時間是零。澳洲入境申報卡上有一欄填寫職業，那是一個很小的方格，要仔細把英文字逐個填上去。以前還在大學工作的時候，無論怎樣寫，都不可能填上完整的職位名稱，後來就索性填上職位名稱上最後的officer一字。後來給人提醒，officer一字不可亂用啊。原來officer一般被是當作是警務人員的意思，跟我的職位絕對風馬牛不相及，非常不妥當。不過我相信大部分入境的人都不曾給邊防人員問過做什麼工作，因為這張申報卡的主要目的，其實是要向當值人員呈報屬於生物安全的物品。有些是受管制，需要出示，或許受到檢查；可能准許，亦有可能拒絕。至於要申報物品的詳細清單，大家不妨到訪澳洲政府的入境網站，或者用谷歌搜索一下，自然一清二楚。如果模稜兩可，簡單劃上需要申報的方格，直接讓邊防人員看看攜帶的物品好了。主動申報，大不了就是物品報銷。想心存僥倖或誤導，給抓著，物品要充公又罰錢。澳洲七號電視台有個節目製作叫「Border Security」，內容是紀錄入境通道現場的入境旅客個案，令人了解他們攜帶的物品，有多少千奇百怪，匪夷所思，充滿娛樂性。如果你運氣好，有時候就碰上電視台進行拍攝，而你正好給當面抓個正著，自然有機會出現在小屏幕，讓你的不幸變成大眾娛樂。不過我往往對這些製作的真確半信半疑，被拍攝者醜態畢露，怎會不惱羞成怒，還尷尬的儍笑，讓你順利完成拍攝？

相比某些國家的傲慢、高高在上和目無表情，我遇過的澳洲邊防人員，可能比較為友善。這短短的數秒的眼神接觸中，你當然立刻感到拂面的，到底是春風抑或是寒流。對方也用他銳利的雙眼，看透你身上的祕密。我對嚴格執行檢查，並不反感，而且為了保護生物安全，我很理解。明白什麼可以攜帶，什麼不可以，對自己負責，沒有不知情這回事，也不會成為辯護的理由，也不應開玩笑。幸好許多時候邊防人員簡單問問，沒有查驗，就迅速放行了。不過面對查問，誠實最重要。自己惹麻煩，其實犯不著。

關稅作為武器，最近成為熱話。澳洲購物，大部分含百分之十的稅，我們早已經習慣多年了，亦沒有對錯。澳洲的稅，叫GST，是Goods and Services Tax，即是商品和服務稅，由二〇〇〇年七月一日開始徵收，某些食品、醫療保險和住房除外。物品的上的價格標籤已含稅，沒有什麼誤解。當然加上了GST，價格會比某些地方貴。許多人到來旅遊，一張購物單滿三百澳元，出境時到了登機大堂可以申請領回稅款。如果事先用手機上的官方程式TRS登記資料，生成QR圖碼，可能更加快捷退稅。我們國民出境，也有相同優惠，只是規定不能佯稱禮物，然後再帶入境使用，否則會繳交回稅款。朋友告訴我有人以為神不知鬼不覺帶回來，就在入境申報時給抓個正著。到底詳情如何，為什麼如此「不幸」，確是耐人尋味。我只有相信有些資訊早已經掌握在別人手中，你我都知道Big Brother is watching you是什麼，只是當事人毫不察覺而已。又抑或是以訛傳訛，根據政府的勸喻而編寫故事？不過有些中文媒體，不知道背景如何，卻撰寫了許多揉合真實與幻想的報導，令人難分真假。朋友很喜歡把消息傳來，我通常把它們統統刪除，了卻煩惱。我真的不明白，到底他們搞的究竟是新聞，是娛樂，還是有其他目的？資訊來源成問題，所以還是看主要的英文媒體好了。正如大家以為現今人工智能生成的圖片破壞了世界的創意，其實人自己才是罪魁禍首。世界有種許多人都鍾愛的東西叫風氣。不跟風，難道活不下去嗎？

不過有時候，資訊的真確，其實令人相當疑惑。網路上面的資訊，讓你免費瀏覽，你自己作判斷最好。我在澳洲看到的，也許在身處其他地方的你看到的不一樣，所以就好像瞎子摸象，只有多看多分析而已，暫時都不知道是我對，還是你對。正如大家都推薦使用VPN，可以隱藏自己所在位置，避免給人盜用你的資料，好像立刻把自己變得更安全。其實簡單的說，不上網最安全。現在有不少人回復使用只有通話功能的簡單手機，目的就是這樣。不過我覺得恐怕不可能回復以前了。但關稅的上落，成為討價還價的籌碼。專家說會影響一般的物價。不過看來接下來的事情恐怕不會如此簡單。只好耐心等待，看個清楚了。澳洲設計的相機品牌Blackmagic，旗下的數款專業級攝錄機型號，受最新的美國關稅徵收影響，運到彼岸的貨已經漲價五百美元回應，即是百分之十。其他廠商正在觀望，暫時看不到有什麼行動。有人說趁現在先買先享受，又有道理。不過可能已經減低大家轉換新相機的意慾，要仔細計算一下了。

初到悉尼的時候，還不時趁回港之便購買少量生活用品。記得我的朋友移民搬運家居物品，順便用半個貨櫃搬了多卷廁紙回來，只因為物價相差太遠。看到他放在車庫的儲存，才知道並不是誇張，而是許多移民的真實的寫照。不過生活習慣了，就知道有省錢的竅門，了解超市物品減價的規律。二十多年後，兩地的物品價格已經不至於相差太遠，而且我們還有些東西比香港更便宜。聰明的商家懂得從各地搜羅更廉價的貨品，Made in China已經不是唯一產地。澳洲自家家品連鎖集團Target，創立於一九二六年，口號是Expect More, Pay Less，即是鬥平。Target的電視廣告，一貫推廣它的低端低價貨品，而且保證一直如此下去，看來頗為成功。

全球化的路是否到了盡頭？我不敢說，但世界秩序顛覆了，相信是事實。朋友看到他的公積金帳戶結餘，下跌了百分之八以上。如果現在要拿現金出來，身家折損了許多，對我說也要繼續努力工作不退休了。即使退休了，也心中誠惶誠恐，不知道將來怎麼樣。至於澳元兌美元，又下跌到新低位。出國旅遊也絕對是豪華級的消費，不如留在本土好了。

今天秋高氣爽，陽光灑滿一地，但間中無奈飄來一陣雨。人生也許就是如此。

標題照片：Cockatoo 島上的咖啡店，拍攝於二〇二五年四月。

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